Etykiety to kawałki papieru, plastiku lub tkaniny, które są przyklejane do powierzchni. Mogą zawierać informacje o produkcie, firmie lub osobie. Niektóre etykiety mogą również zawierać kody kreskowe. Mogą one być wykorzystywane do przyspieszenia transferu informacji pomiędzy maszynami.

Etykiety składają się z czterech warstw: materiału wierzchniego, kleju, podkładu i powłoki ochronnej. Każda warstwa ma swoje własne cechy. Materiał wierzchni jest warstwą górną i jest dostępny w różnych kolorach. Można ją laminować, aby nadać jej połysk.

Materiał wierzchni to bezdrzewny, gładki i trwały papier, który jest powszechnie używany do zastosowań ogólnych. Papier ten jest zazwyczaj biały i może zawierać materiały wodoodporne.

Etykiety termoprzylepne są często używane do krótkotrwałego katalogowania. Stosuje się je również do wag, logistyki, oznaczania adresów i opisów końcówek pudełek.

Etykiety na żywność wymagają szczególnych przepisów bezpieczeństwa i muszą być zgodne z przewodnikiem etykietowania FDA. Dodatkowo muszą być odporne na zmiany temperatury, które występują podczas przechowywania. Ponadto muszą zawierać identyfikator oznaczenia zagrożenia.

Etykiety chemiczne są specjalną klasą etykiet ostrzegawczych. Ponieważ są one narażone na zniekształcenia i intensywne ciepło, etykiety te nie zawsze są czytelne. Muszą one jednak nadal pozostać skuteczne.

Etykiety usuwalne to kolejny popularny rodzaj etykiet. Klej jest nakładany podczas procesu drukowania, ale etykietę można usunąć w dowolnym momencie. Mogą one być pomocne w przypadku przypadkowego naklejenia poza centrum.

Przy wyborze kleju należy zapytać o potencjalne zanieczyszczenia. Etykiety z klejami, które nie łączą się dobrze z tekturą, mogą powodować problemy. Ponadto różne podłoża mają różne reakcje na klej.